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Le 21 août 2025, le Ministre de la Santé Publique, le Dr Manaouda Malachie, a inauguré la centrale de production d’oxygène médical de l’Hôpital Régional de Limbé. C’est la première installation de ce type dans la région du Sud-Ouest.
Ce que produit la centrale
Selon le communiqué du ministère, l’installation assure une production locale d’oxygène médical à haute pureté, disponible en continu pour alimenter les services essentiels de l’hôpital : blocs opératoires, unités de soins intensifs, néonatologie et autres départements.
Le ministère rappelle le contexte qui a rendu ce projet nécessaire : la région a été éprouvée ces dernières années par la pandémie de COVID-19 et par une épidémie de choléra, deux crises qui ont mis en évidence la fragilité de l’approvisionnement en oxygène médical.
L’argument central : la distance
L’élément le plus intéressant du communiqué, pour qui travaille dans les gaz médicaux, tient en une phrase. La production locale, écrit le ministère, « va considérablement réduire la dépendance aux livraisons depuis Douala ou Yaoundé, limitant ainsi les coûts, les retards et les risques liés au transport ».
C’est la formulation exacte du problème logistique de l’oxygène médical, et elle mérite d’être décomposée :
- Les coûts. Transporter des bouteilles pleines sur plusieurs centaines de kilomètres coûte cher, et ce coût se répercute sur le prix payé par l’établissement, donc par le patient.
- Les retards. Entre la commande et la livraison s’intercalent la disponibilité du transporteur, l’état des routes et les aléas de circulation. Un service de réanimation ne planifie pas ses besoins à la semaine.
- Les risques. Le transport de gaz sous pression est encadré, exige des véhicules et des personnels adaptés, et chaque manipulation supplémentaire est une occasion d’incident.
Une tendance régionale
Limbé n’est pas un cas isolé. Plusieurs unités de production d’oxygène médical ont été mises en service en Afrique centrale et australe sur la période récente, souvent avec un appui de bailleurs internationaux :
- en République démocratique du Congo, une usine d’une capacité de 2 500 litres par jour a été remise par l’UNICEF au Centre hospitalier de Kingasani, à Kinshasa, le 17 juin 2026 ;
- toujours en RDC, la province du Maniema a reçu une usine à Kindu le 1er juillet 2025, financée à hauteur de près d’un million de dollars par le Fonds mondial via l’ASBL Santé rurale (SANRU) ;
- en Zambie, une unité a été mise en service à l’hôpital central de Kabwe le 16 juin 2025, avec des fonds du Fonds mondial ;
- aux Comores, une unité a été inaugurée le 29 juillet 2026 à Bambao Mtsanga, sur l’île d’Anjouan, avec l’appui de l’UNICEF et du gouvernement du Canada.
Le communiqué de l’UNICEF sur ce dernier projet fait le même constat qu’à Limbé : avant l’installation, l’hôpital dépendait entièrement d’approvisionnements extérieurs, avec des retards réguliers et des risques de rupture de stock.
Production sur site et production industrielle : deux réponses complémentaires
Une centrale installée dans un hôpital et une unité de production industrielle ne répondent pas au même besoin, et il serait faux de les opposer.
Une centrale sur site couvre la consommation courante d’un établissement, à condition que l’alimentation électrique soit stable et que la maintenance soit assurée dans la durée — deux conditions que la Commission Lancet identifie précisément comme les points de rupture des programmes d’équipement.
Une production industrielle couvre les pics, les établissements non équipés, les besoins en oxygène liquide, ceux qui nécessitent des volumes importants, et prend le relais lorsqu’une centrale est à l’arrêt. C’est le rôle d’un producteur régional.
Les deux ensemble constituent un système. C’est ce système, plutôt que chacun de ses éléments pris isolément, qui détermine si un patient reçoit de l’oxygène.
Sources
- Ministère de la Santé Publique du Cameroun (MINSANTE), communiqué du 21 août 2025 sur l’inauguration de la centrale de production d’oxygène médical de l’Hôpital Régional de Limbé.
- Radio Okapi, 18 juin 2026 (Kingasani) et 4 juillet 2025 (Maniema).
- Organisation des Nations unies en Zambie, communiqué du 16 juin 2025 (Kabwe Central Hospital).
- UNICEF Comores, 29 juillet 2026 (Bambao Mtsanga, Anjouan).
- The Lancet Global Health Commission on medical oxygen security, 17 février 2025.
Oxygène médical, liquide et gazeux
Produit à Douala, livré en bouteilles, cadres haute pression, iso-conteneurs et récipients cryogéniques.
