Dans cet article
Un laboratoire consomme peu de gaz en volume, mais il en consomme plusieurs, chacun sur une fonction précise. C’est l’inverse du profil industriel : peu de mètres cubes, beaucoup de références.
L’acétylène, pour l’absorption atomique
Notre fiche produit Acétylène liste le laboratoire (analyse chimique par absorption atomique).
La spectrométrie d’absorption atomique de flamme utilise une flamme pour atomiser l’échantillon. Le couple acétylène-air est le plus courant, l’acétylène apportant la température nécessaire. La stabilité de la flamme conditionne directement la justesse de la mesure, ce qui fait de la régularité de l’alimentation en gaz un paramètre analytique, pas seulement logistique.
À noter : l’acétylène a une odeur d’ail, indiquée dans sa fiche de sécurité, et son conditionnement est particulier — il est dissous dans de l’acétone imprégnant une matière poreuse. La bouteille se stocke et s’utilise debout, et le débit de soutirage est limité.
L’argon et l’hélium, pour l’analyse des métaux
Nos fiches produits listent, pour l’un comme pour l’autre, le laboratoire (analyse des métaux).
Ce sont deux gaz inertes, qui ne réagissent ni avec l’échantillon ni avec les composants de l’appareil.
L’argon est présent dans l’air en très faible quantité, environ 0,94 %, et il est obtenu par distillation fractionnée de l’air liquide. Sa densité relative par rapport à l’air est de 1,38.
L’hélium se présente en très faible quantité dans l’air. Il est extrait du gaz naturel par un procédé de séparation à basse température appelé distillation fractionnée.
L’azote, pour l’analyse chimique et la conservation
Notre fiche produit Azote liste le laboratoire (analyse chimique).
L’azote est aussi le gaz de la conservation biologique. Sous forme liquide, à –196 °C, il permet la congélation des cellules et le broyage manuel des tissus lors de l’extraction de l’ADN ou des protéines, deux applications listées comme usages médicaux sur la même fiche.
L’hélium, pour la détection de fuites
Notre fiche produit Hélium liste la détection des fuites.
L’hélium est un très petit atome, chimiquement inerte, présent en quantité négligeable dans l’atmosphère. Il passe donc là où d’autres gaz ne passent pas, et sa présence détectée hors de l’enceinte testée est un signal sans ambiguïté. C’est la méthode de référence pour contrôler l’étanchéité d’installations, de circuits ou de contenants.
L’hélium est également utilisé en IRM, pour le refroidissement des aimants des scanners médicaux, et comme gaz de protection en soudage TIG et MIG.
Les contraintes propres au laboratoire
Des volumes faibles, une exigence forte. Un laboratoire consomme peu, mais une variation de qualité ou une interruption invalide des séries de mesures. Le coût d’une rupture n’est pas celui du gaz : c’est celui des analyses à refaire.
Beaucoup de références, peu de place. Plusieurs gaz coexistent dans un local souvent exigu. Le stockage impose de séparer les gaz comburants des gaz inflammables, d’arrimer les bouteilles debout, et de ventiler.
Un personnel scientifique, pas nécessairement formé aux gaz sous pression. C’est un point à ne pas sous-estimer. Les fiches de données de sécurité rappellent que seules les personnes ayant l’expérience et la formation appropriées peuvent manipuler ces produits. Un doctorant excellent en chimie analytique n’est pas, par ce seul fait, formé à la manipulation d’une bouteille haute pression.
Un risque d’asphyxie réel. L’argon et l’azote sont incolores, sans odeur détectable, et l’argon est plus lourd que l’air. Un local de laboratoire fermé, souvent climatisé et peu ventilé, est un environnement propice à l’accumulation.
Ce qu’il faut demander à son fournisseur
Au-delà du produit lui-même : la capacité à livrer plusieurs références en une seule tournée, la régularité du délai, et la disponibilité des fiches de données de sécurité à jour. Sur ce dernier point, nos fiches sont consultables librement, sans formulaire.
Sources
- Fiches produits Acétylène, Argon, Hélium et Azote, Astragas.
- Fiches de données de sécurité correspondantes (sections 2, 7 et 9).
Acétylène, argon, hélium, azote
Une gamme complète pour les laboratoires, livrée depuis Douala.
